Heemskerk – De uitdagingen die Gwayne uit Heemskerk van jongs af aan langdurig heeft moeten doorstaan zijn aanzienlijk. De 21-jarige man en hun gezin zijn zwaar getroffen door de toeslagenaffaire. De gevolgen waren niet alleen financieel, maar ook mentaal en fysiek zeer voelbaar. Op zevenjarige leeftijd bereikte het dieptepunt toen zijn gezin uit hun huurwoning werd gezet en ze noodgedwongen moesten slapen waar ze konden, voordat ze onderdak vonden bij familie. Al op jonge leeftijd voelde Gwayne zich mede-verantwoordelijk voor zijn gezin en probeerde hij zijn ouders te ontlasten. De stress had zelfs invloed op zijn eetgedrag, iets waar hij nu nog steeds last van heeft. De druk werd op een gegeven moment zo groot dat hij op negenjarige leeftijd een zelfmoordpoging deed, gelukkig zonder fatale afloop.

Hoe wist zijn moeder het gezin draaiende te houden in deze extreem moeilijke periode?

Gwayne spreekt met veel bewondering over zijn moeder en haar kracht. Ze was enorm creatief en wist van bijna niets toch iets te maken. Hierdoor hadden Gwayne en zijn broertjes altijd genoeg te eten en kleding, vaak tweedehands. Zelfs toen zijn vader twee hartinfarcten en een herseninfarct kreeg, en zijn moeder kanker kreeg, bleven ze koken en taarten bakken om wat bij te verdienen. Deze onverzettelijke veerkracht is iets wat Gwayne van hen heeft geleerd.

Gwayne heeft zelf ook een indrukwekkende veerkracht getoond.

Hoe heeft hij zichzelf weer bij elkaar weten te rapen na alles wat hij heeft meegemaakt? Gwayne heeft zichzelf stap voor stap weer opgebouwd. Zodra hij oud genoeg was, begon hij in de horeca te werken. Dit deed hij niet alleen voor het geld, maar ook om te leren praten met mensen, aangezien hij altijd heel stil was geweest. Een vriendengroep hielp hem echt uit zijn schulp te kruipen, soms zelfs door hem speels “te dwingen” om te praten, wat een keerpunt was. Hij erkent dat hij zonder deze positieve invloeden wellicht het verkeerde pad had gekozen. Gwayne heeft zichzelf net zo lang verteld dat hij waarde had, tot hij het ook echt ging geloven. Vier jaar geleden bereikte hij een punt waarop hij voelde: “Het gaat goed met mij. Ik kan nu verder, met alles wat ik heb geleerd”.

“Ik sta nu op een positief keerpunt.“

Hoe kijkt hij naar de toekomst en wat geeft hem hoop? Gwayne is trots op hoe ver hij is gekomen, zeker als hij terugdenkt aan zijn jongere zelf. Hij is dankbaar voor iedereen die hem heeft geholpen, waaronder zijn familie, vrienden en psycholoog. Binnenkort begint hij aan zijn universitaire studie Psychologie en hij kijkt positief vooruit. Een prachtig teken van herstel is dat zijn ouders binnenkort op vakantie gaan, iets wat vroeger absoluut ondenkbaar was. Gwayne vindt het mooi om te zien dat de blik van stress op hun gezichten eindelijk is vervangen door een glimlach.

Waarom is jouw verhaal op de expositie belangrijk, welke boodschap wil hij anderen meegeven? Gwayne deelt zijn ervaringen via een foto-expositie met andere kinderen van gedupeerden, te zien bij het Ministerie van Financiën. Hij hoopt dat mensen die de tentoonstelling bezoeken beseffen dat iedereen een eigen verhaal heeft en dat het ene verhaal niet “erger” is dan het andere. Zijn boodschap aan anderen die het moeilijk hebben, is krachtig: “Blijf geloven dat het beter wordt, ook al lijkt de hele wereld tegen je. Ga niet in negativiteit hangen, want daar heb je alleen jezelf mee. Blijf doorgaan. Hoe jij naar de wereld kijkt, maakt een groot verschil”.

Expositie Eigen Kracht, Stille Kracht

De expositie laat uiteenlopende ervaringen zien van kinderen van gedupeerde
ouders van de toeslagenaffaire. Dat vraagt om maatwerk in ondersteuning. Hun
verhalen roepen beleidsmakers op om deze inzichten mee te nemen in het herstelbeleid. De
expositie is geopend en de hele zomer te bekijken bij het Ministerie van Financiën voor medewerkers van het ministerie.

Wil je in contact komen met lotgenoten van de toeslagenaffaire om ervaringen te delen? Meld je dan aan voor het Ontwikkelnetwerk Herstel.

Heb je hulp nodig of maak je je zorgen om iemand? Neem dan contact op of bel met 113 van zelfmoordpreventie.